Le Reflet de la Lune: À la manière des rois, à la manière des sages

jeudi 22 mars 2018

À la manière des rois, à la manière des sages

Le roi Milinda : « - Vénérable Nāgasena, accepterais-tu de t’entretenir avec moi ?

Nāgasena : « - Je le ferai, ô roi, si tu entends t’entretenir avec moi à la manière des sages instruits ; mais si tu entends procéder à la manière des rois, je ne le ferai pas.

- Comment s’entretiennent les sages instruits ?

- L’un noue un argument et l’autre le dénoue, l’un présente une réfutation et l’autre la renvoie, l’un reconnaît l’habileté particulière de l’autre et réciproquement ; les sages instruits ne s’en irritent pas : voilà comment ils s’entretiennent.

- Et comment les rois procèdent-ils ?

- Quand ils s’entretiennent, ils approuvent un point et ordonnent de punir quiconque s’y oppose : voilà comment ils procèdent.

- Vénérable, je m’entretiendrai avec toi à la manière des sages instruits, non pas à la manière des rois. Que le Vénérable parle en toute confiance, comme avec un moine, un novice, un disciple laïc ou un serviteur du monastère ; qu’il n’ait pas peur.

- C’est bien, approuva l’Ancien ».

Les entretiens de Milinda et Nāgasena, traduit par Edith Nolot, Gallimard/Connaissance de l’Orient, Paris, 1995.

Débat entre Asanga et son frère Vasubandhu

« Les entretiens de Milinda et Nāgasena » est un livre essentiel de la philosophie bouddhiste. Il est le compte-rendu d'une rencontre le moine bouddhiste Nāgasena et le roi indo-grec Milinda (Ménandre). Au début de ce dialogue, on assiste à cet échange sur la bonne manière d'entreprendre un débat : à la manière des sages, et non à la manière des rois.

Les sages cherchent à argumenter rationnellement ; et il le font sans vouloir systématiquement prendre le dessus sur l'autre : « L’un noue un argument et l’autre le dénoue, l’un présente une réfutation et l’autre la renvoie, l’un reconnaît l’habileté particulière de l’autre et réciproquement ; les sages instruits ne s’en irritent pas : voilà comment ils s’entretiennent ». Il ne s'agit pas de vouloir vaincre à tout prix, mais de faire avancer le débat et la progression des idées vers plus de vérité, plus de justesse, plus d'efficacité en vue d'apporter des bienfaits. Dans cette optique, on doit pouvoir reconnaître à l'autre ses qualités. On n'est là pour s'emporter et s'irriter contre les autres qui auraient un avis divergent, mais pour dialoguer, faire comprendre son point de vue tout en cherchant à comprendre le point de vue des autres. Il s'agit pour les sages d'apporter à quelque chose de positif et de constructif à l'ensemble de la communauté plutôt que de faire valoir son ego aux dépens des autres.

Les rois, eux, sont plus en recherche de domination que de progrès des idées ou de partage des savoirs. « Quand ils s’entretiennent, ils approuvent un point et ordonnent de punir quiconque s’y oppose : voilà comment ils procèdent ». Il faut être sur la même ligne qu'eux ou pâtir des conséquences. Là où les sages discutent des idées, le roi cherche à faire plier l'individu qui émet ses idées par la menace, l'injure, les propos méprisants ou dénigrants ou en s'emportant contre lui. Évidemment, si l'autre en face se comporte lui aussi comme un roi dans sa manière d'aborder un débat, la relation va tout de suite être très orageuse et tourner à la confrontation.

C'est malheureusement encore aujourd'hui le mode le plus courant de mener un débat que ce soit à la télévision, par écrit, dans des livres ou des tribunes dans les journaux, sur internet, sur YouTube notamment ou sur d'autres réseaux sociaux. Je suis frappé de voir à quel point les gens basculent facilement dans l'invective et l'insulte. Plutôt que d'attaquer les idées que l'on juge erronée, on se répand en injures et en menaces contre celui qui prononce ou qui écrit ces idées, on dénigre cette personne de toutes sortes de manières. C'est évidemment plus facile que d'accomplir le travail souvent long, parfois fastidieux de structurer ses idées et ses arguments. La société aurait pourtant beaucoup plus à gagner de cette approche plus sage dans la manière de mener un débat.